スーパーGT Rd.7 「AUTOPOLIS GT 3Hours RACE」【谷口信輝選手】

【事前情報】

2025年のSUPER GTも残すところ2戦。今季、力強い走りをみせているGOODSMILE RACING & TeamUKYOは、ドライバーランキング3位、チームランキング1位という、シリーズチャンピオンを十分に狙える位置でこのレースを迎えた。チャンピオン獲得に向けて、チームのこのレースでの目標はただ一つ、チャンピオンシップを争うライバルよりも多くのポイントを獲得することであった。

今大会の決勝は、第2戦以来シーズン2回目の3時間レースで争われる。レースのルールは第2戦富士で行われた3時間レースと同じく、ドライタイヤ6セット、ウェットタイヤ8セットの持ち込みが許され、決勝レース中、給油を伴うピットインを2回行うことが義務付けられていた。ただしセーフティーカー中のピットインは、この義務付けられたピットストップの回数にはカウントされない。そしてシーズン第7戦となる今大会は、獲得ポイントに応じて課されるサクセスウェイト（SW）が、これまでの「ドライバーズポイント×2kg」から「×1kg」へと半減される。 しかし、77ポイントを獲得しランキング上位を走る4号車は、依然として上限の50kgを搭載し。それに加えて給油時間に大きな影響を与える2段階の給油リストリクターが装着されるという、極めて厳しいハンデキャップを背負っていた。特にこの給油リストリクターは、3時間で2回の給油が義務付けられる今大会において、ピット戦略に大きな影響をもたらす。今大会のMercedes-AMG GT3のBoP（Balance of Performance/性能調整）は、重量が前戦菅生よりさらに5kg追加され、マシン重量はクラス最重量の1350kgとなった。さらにエンジン出力を調整するエアリストリクターは変わらず34.5mmを2個装着する。サクセスウェイトとBoPによって厳しい状況は予想されるが、チームは一丸となってこの逆境に立ち向かい、王座獲得へ向けて全力で上位を目指す。

10月18日（土）【公式練習、公式予選】

午前10時9分に62号車（HELM MOTORSPORTS GT-R）がコース脇に止まり、回収のために赤旗が掲示された。だが、この時4号車はピットでデフのセッティング調整という時間のかかる作業をしていたため、走行メニューに大きな影響は受けずに済んだ。マシンバランスの改善が済んだところで、NEWタイヤに付け替えアタックシミュレーションを試みたが、コース幅が狭いここオートポリスではうまくクリアラップが取れず、ピックアップも発生してしまった為に折角のNEWタイヤにも関わらずタイム更新ができなかった。 片岡選手は25周を走ったところでピットへと戻り、谷口と交代した。谷口は午前10時50分からのFCYテストと午前11時10分からのGT300専有まで走り切り、タイヤのロングラン性能の確認を進めた。このセッションの4号車グッドスマイル 初音ミク AMGのベストラップは、4周目に片岡選手が記録したタイムで、クラス14番手で終えた。午後2時45分、GT300クラスQ1A組の走行が開始された。予報通り天気は午後にかけて崩れ、予選前に開催されたFIA-F4決勝レースは小雨が降っていたが、幸い予選開始時には雨は上がり路面もウェット呼ぶほどではない程度に乾いていた為、ドライタイヤで予選に臨む事ができた。雨こそ落ちてこないものの空は雲に覆われ、気温20度、路面温度24度まで下がっていた。4号車グッドスマイル 初音ミク AMGのQ1アタックドライバーは谷口が担当。 Q1はチームランキングをもとに2組に分けられ、ランキングトップの4号車はA組に分けられていた。谷口はセッション開始と共にコースに向かい、ウォームアップを進めると、4周目に1分45秒000を記録し2番手に立つ。しかし、直後に61号車（SUBARU BRZ R&D SPORT）、56号車（REALIZE NISSAN MECHANIC CHALLENGE GT-R）が上回ってきたため4番手に後退したものの、Q2進出を決めた。しかしここでトラブルが発生する。61号車がタイムアタックを終えてピットに戻る途中、エンジンブローを起こしてマシンをコースサイドに止めてしまった。その際にコース上にはオイルが撒かれ、この処理のため、その後の進行が15分遅れとなった。午後3時18分にセッションが再開され、GT300のQ1B組がコースインする。この頃には、少しずつ雨粒が落ち始めていた。この時も幸いにB組予選が完了するまで路面を完全に濡らす事はなかった。その後、GT500のQ1が行われる中、徐々に雨脚は強くなっていった。雨雲レーダーを確認するとそのまま降り続ける模様。Q2ではドライタイヤかウェットタイヤか、どちらを装着するべきか各チーム頭を悩ませていた。午後3時53分、GT300クラスQ2がスタート。4号車は片岡選手が担当する。

10月19日（日）【決勝】

FIA-F4の決勝レース、ピットウォークを経て午前11時40分から決勝前のウォームアップ走行が始まった。 4号車グッドスマイル 初音ミク AMGには片岡選手が乗りこみ、雨が降ることも予想される決勝に向けてウェットタイヤの皮剥きをおこなった。 皮剥きが終わると、ドライタイヤに戻し、決勝に向けたバランスの確認を進めた。全部で9周を走り、ベストタイムは1分48秒052の11番手で終えた。午後1時10分、大分県警の車両を先頭にパレードラップが始まった。警察車両がピットに戻るとセーフティーカー先導のフォーメーションラップが行われた。 そして、セーフティーカーが戻り、午後1時16分から3時間のレースが始まった。4号車グッドスマイル 初音ミク AMGのスタートドライバーは片岡選手が担当。スタートからのポジションアップを狙い加速していったが、前の26号車がスタートライン直前でなぜか減速したために、片岡選手は追い越してフライングとされない為にアクセルを戻さなければならず、1コーナーに向けての加速が鈍ってしまった。

20周前後からライバルたちが次々とピットへ向かう中、片岡選手はステイして周回を重ねていった。 そして、上位勢では一番遅い42周を走ったところでピットへと向かい谷口へと交代した。給油とタイヤ交換をしてコースへと戻ったが、給油リストリクターの影響が大きく22番手でのコース復帰となった。47周目、30号車（apr GR86 GT）を2コーナーで抜き21番手に。さらにまだピットに入っていなかった48号車（Datsumou K's Frontier GO&FUN NEKONEKO GT-R）がピットへ向かったことで20番手へとあがった。 51周目に100Rで45号車を抜き19番手とした。56周目、360号車（RUNUP RIVAUX GT-R）がマシントラブルでピットロードエンドに停まった影響でFCYが出されたが、回収作業はスムーズに終わり翌周には解除された。 谷口は前後ともクリアな場所で、2回目のピットでの給油リストリクターによるロスタイムの影響を減らすべく、タイムを稼いでいった。1回目のピットを引っ張ったことで2回目まではショートスティントとなるが、給油時間とライバルの走る位置を計算しながらチームはピットインのタイミングを探った。当初はもう2周ほど走る予定だったが、66周目にアウトラップでペースの上がらない666号車（seven ×seven PORSCHE GT3R）に引っかかりそうになったので、2回目のピットへと飛び込んだ。 ここでの給油は10秒のみ。タイヤは4輪を交換して谷口のままコースへと戻った。 コース上には15番手で戻ったが、すぐに48号車を抜き14番手。さらにピットへ入ったマシンもいて13番手にあがった。85周、360号車が止まった際の黄旗区間の追越し違反で2号車（HYPER WATER INGING GR86 GT）がドライブスルーペナルティを受けた横を抜けて12番手に浮上。さらに26号車を3コーナーでかわして11番手まであがった。 89周目、31号車（apr LC500h GT）がタイヤトラブルでスロー走行したところを前に出て10番手となった。しかし追い上げはここまで、 前を走る87号車（METALIVE S Lamborghini GT3）とは8秒近いギャップがあり、追いつくことはできず94周目にチェッカーを受けた。レースはポールスタートの7号車が終盤までリードしていたが、360号車が止まった際の黄旗区間の追越し違反でドライブスルーペナルティを受けたり、ガス欠によるスプラッシュ給油のためにピットへ戻ったことなどもあって666号車が前に出て優勝。2番手に7号車、3番手に0号車（VENTENY Lamborghini GT3）というリザルトとなった。